Κατά τη διάρκεια του 46ου ταξιδιού του στο Αζερμπαϊτζάν και τη Βουλγαρία, ο πάπας Ιωάννης-Παύλος Β’, ο οποίος πρόσφατα έγινε 82 ετών, δεν κατόρθωσε να κρύψει την επιδείνωση της υγείας του, η οποία έφτασε σε τέτοιο σημείο ώστε δύο καρδινάλιοι να ζητήσουν την παραίτησή του. Αν και θεωρητικά το αξίωμα του πάπα είναι ισόβιο, ένας πάπας έχει τη δυνατότητα να παραιτηθεί. Αυτή η περίπτωση προβλέπεται από το κανονικό δίκαιο και, εξάλλου, ο πάπας Παύλος ΣΤ’ είχε εξετάσει αυτό το ενδεχόμενο το 1965. Έτσι, έχει φτάσει η στιγμή για τον απολογισμό αυτής της αρχιεροσύνης, η οποία, παρά τις αντιφάσεις της, αντιπροσωπεύει προπάντων ένα εγχείρημα δογματικής και ηθικής αποκατάστασης της Εκκλησίας.→